Le Northwest

J’avais l’idée de partir aux USA depuis plusieurs années. Particulièrement, la région du Nord-Ouest me plaisait. La nature très sauvage; lacs, forêts et montagnes, la proximité du Canada… Tout cela m’attirait beaucoup.
Pendant mon année Erasmus, à Berlin, j’ai rencontré une américaine qui venait de Seattle. Après avoir cherché pendant des semaines un programme d’échange qui me permette de la rejoindre, comme le programme ISEP, j’ai découvert que mon université de Nantes est jumelée avec celle de Seattle ! En effet, ce jumelage n’est mis en avant, et j’ai dû faire de nombreuses démarches. Je tiens à remercier Madame Coignac, ainsi que la Maison des Echanges internationaux et de la Francophonie (MEIF). Si vous êtes étudiants à l’université de Nantes, vous trouverez tous les contacts utiles à l’expatriation sur cette page.

Motivé comme j’étais, je me suis inscrit à de nombreux programmes d’échanges: notamment ISEP, avec son dossier d’inscription interminable, le TOEIC et le TOEFL, … Jusqu’à la veille de mon départ, je n’était pas sur de pouvoir partir! Le visa me posait beaucoup de soucis, mon prof principal ne voulait pas me laisser partir… Cela a été une période très difficile, qui a nécessité énormément d’investissement en temps, et en argent.

Ce qui m’a bien aidé, c’est la réunion d’information organisé par Fulbright (voir le compte rendu de la session 2010). Depuis, j’ai créé un site web dédié aux personnes qui souhaitent partir aux USA : Objectif-USA.

En arrivant à l’aéroport de Seattle, ça a été un gros choc. Ma famille d’accueil est venue me chercher, et sur le chemin j’ai pu voir la ville de nuit. Seattle n’est pas très belle la nuit car on ne voit que du béton, alors qu’en fait c’est une ville très belle le jour. J’ai pu me rendre compte très vite du charme de la ville dès le lendemain.
J’étais venu deux semaines avant le début des cours, pour profiter de la région. La famille d’accueil m’a convié dans leur maison secondaire qui se trouve plus au Nord, dans un endroit sauvage. J’ai pu me rendre compte à quel point la région du Northwest est sauvage et belle.

Bord du lac Cavanaugh

Le lac Cavanaugh se situe donc entre Seattle et le Canada. Sur le Chemin, j’ai aperçu pour la première fois un casino aux USA : Tullalip. De nombreux Casinos, dont Tullalip appartiennent aux Indiens, que l’on appele ici “Native American”. Il a même longtemps été impossible pour un blanc de travailler dans un Casino, privilège réservé aux idiens en échange de leurs terres. Les Casinos sont toujours un endroit bien à part : il y est légal de fumer. Quoiqu’il en soit, Tim ne voulait pas s’y arrêter, et nous avions encore de la route à faire. Ce lac est est un endroit charmant, complètement entouré de forêt. Tim et moi en avons fait un tour complet en vélo, et j’ai pu observer des souches d’arbres gigantesques, de plus de 5 mètres de diamètre. Au début des années 1900, les colons peu préoccupés par l’environnement ont en effet coupé la plupart des arbres géants de cette région. Une journée suffisait à deux hommes pour couper un de ces arbres.Les bucherons utilisaient une scie d’environ 2 mètres de long, qu’ils manipulaient pendans des heures. On peut encore voir sur les souches de ces arbres les encoches qui permettait de s’accrocher au tronc. Cette semaine près du lac fût pour moi très reposante. J’ai pu y faire plus ample connaissance avec Tim, et aussi avec la nature environnante. Après avoir passé plusieurs mois dans le stress et la paperasse, je pouvais finalement me reposer.

La journée d’orientation allait se dérouler ce jour. L’Université de Washington accueille chaque quarter 1000 étudiants étrangers, et nous étions tous réunis dans le “Ball Room”. qui sert à tous les événements importants de la vie du campus. Au programme, des “Ice Breakers” pour aider à faire connaissance, et des sessions d’informations sur des thèmes variés. A la fin de la journée, un groupe de français s’était formé et allait se réunir dans un café. Souhaitant m’intégrer au mieux dans la culture américaine, j’ai fuit ce groupe. Je n’avais pas traversé l’Atlantique et les USA pour parler avec des français! Les cours allaient commencer dans une semaine, j’avais encore le temps de découvrir Seattle.

Jaccuzi sous la neige

J’ai rencontré ma voisine Callie cette semaine. Elle m’a invité à une soirés chez elle, où elle organisait une fête. J’ai pu me faire des amis, et faire découvrir le Pastis aux américains qui ont su l’apprécier! Dans le jardin de ma voisine, se trouvait un Jaccuzi dans lequel nous avons pu finir la soirée. Celà a été une grande chance pour moi de trouver des amis américains dès le début de mon séjour.

Parc FHCRC

Une des raisons qui m’ont poussées à aller étudier à Seattle, c’est le FHCRC (Fred Hudchinson Cancer Research Center). C’est le centre de recherche contre le cancer le important au monde. Je suis allé rencontrer les deux laboratoires qui voulaient que je travaillent pour eux, et j’ai décidé de travailler pour Bill Grady, car j’avais plus d’affinités pour lui.

Finalement, j’ai des vacances! J’en ai profité pour partir faire un Road-Trip sur toute la côte Ouest. Vous pouvez retrouver le blog de ce Road-Trip en cliquant ici.